Kun sataa vaakasuorassa ja tuuli saavuttaa sellaiset lukemat, että ottelun peruuttamista harkitaan, puhutaan jo äärimmäisistä olosuhteista. Islantilaiset ja skotlantilaiset ovat kuitenkin varmasti tottuneet myös näihin olosuhteisiin ja onneksi maiden välinen alle 21-vuotiaiden EM-karsintaottelu lopulta pelattiin.
Ottelu alkoi keskiviikkona 5. lokakuuta jo kello 15.30, sillä reykjaviklaisen Vikingurin kotistadionilla Vikingsvöllurilla ei ole valoja, kuten ei monella muullakaan Islannin pääsarjassa pelaavan joukkueen stadionilla. Islannissa sarjakausi on selvästi jopa Suomea lyhyempi ja sarjat ehditään pelata loppuun jo syyskuun aikana. Ilmeisesti paikallisen pääsarjan lisenssiehdoissa ei välitetä kentän valaistuksesta.
Vikingsvöllur sijaitsee Reykjavikissa Fossvogurin kaupunginosassa keskustan itäpuolella, parin kilometrin päässä Islannin A-maajoukkueen kotistadion Laugardalsvöllurista. Stadionkompleksiin kuuluu myös sisähalli ja useita harjoituskenttiä. Vikingsvöllurin pääkatsomo valmistui vuonna 2005 ja sen kapasiteetti on noin 1 500. Tyypilliseen islantilaiseen tapaan katsomo on rakennettu vain kentän toiselle pitkälle sivulle. Stadion on rakennettu melko aukealle paikalle (koko Islantihan on tietysti lähinnä puuton aukio) ja tuuli pääsi tämänkin takia pahasti sotkemaan ottelua.
Vuonna 1908 perustettu Vikingur tunnetaan parhaiten jalkapallosta ja käsipallosta, mutta seurassa voi harrastaa myös esimerkiksi tennistä, pöytätennistä, karatea ja hiihtoa. Vikingur on voittanut Islannin liigan historiansa aikana viidesti, viimeksi vuonna 1991. Lisäksi seuran vyöltä löytyy yksi Islannin Cupin voitto (1971). Islannin kesän EM-kisajoukkueesta hyökkääjä Kolbeinn Sigþórsson ja keskikenttäpelaaja Kári Árnason ovat Vikingurin kasvatteja.
Itse ottelu oli melkoista tuulipalloa ja joukkueilla oli vaikeuksia erityisesti pitkien syöttöjensä kanssa. Islanti pääsi ensimmäisellä puoliajalla pelaamaan myötätuuleen, mutta ei onnistunut maalinteossa. Toisella puoliajalla isännät kuitenkin hallitsivat edelleen ottelua ja runnoivat pallon lopulta kaksi kertaa Skotlannin maaliin.
Nuorten maaotteluissa nähdään usein paljon pelaajatarkkailijoita. Islannin ja Skotlannin välisessä ottelussa paikalla oli ainakin SC Freiburgin edustaja. IFK Göteborgissa Vålerangasta lainalla oleva Elías Már Ómarsson esitti ottelussa erittäin hyviä otteita ja teki myös Islannin toisen maalin. Myös Islannin maalia vartioinut FC Nordsjællandia edustava Rúnar Alex Rúnarsson teki muutaman loistavan torjunnan ja torjui myös Swanseaa edustavan Oliver McBurnien rangaistuspotkun.
2-0-voitto oli lopulta Islannille hyvinkin ansaittu ja lukemat olisivat voineet olla jopa suuremmat. Ehkä panoksetkin näkyivät pelissä, sillä lohkon toiseksi viimeisenä majailevalla Skotlannilla ei ole näissä karsinnoissa enää juurikaan saavutettavaa.
Islannin alle 21-vuotiaiden maajoukkueen viime aikaista menestystä katsoessa ei tarvitse ihmetellä jatkuuko islantilaisen jalkapallon räjähdysmäinen menestystarina. Islanti nimittäin johtaa omaa EM-karsintalohkoaan maalieron turvin ennen Makedoniaa. Ranska puolestaan on ennen viimeisiä otteluita pisteen päässä, joten islantilaiset eivät pelaa missään läpihuutolohkossa.
Islanti kohtaa lohkon päätöskamppailussaan kotikentällään Ukrainan tiistaina 11. lokakuuta. Lohkovoittaja etenee suoraan kesällä 2017 Puolassa pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Neljä parasta lohkokakkosta (9. lohkosta) ratkovat kaksi viimeistä kisapaikkaa jatkokarsinnassa.
LISÄYS: Islanti hävisi viimeisen karsintaottelunsa Ukrainalle ja putosi lohkossa lopulta kolmanneksi Makedonian ja Ranskan voittaessa omat päätöskierroksen ottelunsa. Lohkon tiedot UEFA:n sivuilla.
Stadionbongari 