Sarjapaikastaan Kakkosen läntisessä lohkossa taisteleva Rauman Pallo-Iirot isännöi lauantaina 12.9. Äijänsuon stadionilla lohkon kärkijoukkueisiin kuuluvaa Ekenäs Sport Clubia (ESC).
Pallo-Iirot perusttiin jo vuonna 1930, mutta seura ei ole koskaan pelannut pääsarjassa. Rauman Työväen Urheilijat (RTU) on itse asiassa ainoa raumalaisseura, joka on pelannut pääsarjassa. Tämä tapahtui vuonna 1948, jolloin kahdeksan Työväen urheiluliiton (TUL) seuraa siirtyi SPL:n sarjoihin. RTU putosi heti mestaruussarjasta eikä raumalaisia ole sen koommin ylimmällä sarjatasolla nähty. Pallo-Iirot on kuitenkin pelannut Ykkösessä, viimeksi kaudella 2005, jolloin joukkue sijoittui 14 joukkueen sarjassa viimeiseksi.
Äijänsuon stadion sijaitsee aivan jäähallin vieressä, joten alueella on ainakin riittävästi parkkitilaa. Pääkatsomo on tyylikäs ja keltaiset penkit muodostavat muuten sinisten penkkien täyttämään katsomoon tekstin ”Iirot Rauma”. Pääkatsomon vastakkaisella sivulla on vain yksi pieni siirrettävä katsomo jäähallin edessä sekä kalliota. Päätykatsomoita stadionilla ei ole lainkaan.
Äijänsuon stadionin tekonurmi näytti melko surkealta ja kuluneelta, mutta muutoin kokonaisuus oli Kakkoseen oikein mainio.
Jo ennen ottelua oli aistittavissa, että ottelu saattaisi muuttua farssiksi, sillä tammisaarelaisilla ei ollut mukanaan ainuttakaan vaihtopelaajaa ja kärjessä viiletti kakkosmaalivahti Isak Vilander. Muun muassa Arber Istrefi oli sivussa pelikiellon takia. Ottelupöytäkirjaan ESC oli kuitenkin nimennyt kolme vaihtopelaajaa, joita ei kuitenkaan vaihtopenkillä näkynyt. ESC-valmentaja oli kertonut vaihtopelaajien puuttumisesta myös Yle Västnylandille.
Pallo-Iirojen kokoonpanosta puuttui kokenut toppari Vasile Marchis ja allekirjoittaneen pettymykseksi myöskään, tiettyä kulttistatusta HJK:ssa nauttinut, Iiro Aalto ei ollut kokoonpanossa.
Avauskokoonpanot
ESC (4-1-4-1)
Pallo-Iirot (4-4-2)
Ottelu alkoi Pallo-Iirojen painostuksella ja kotijoukkue siirtyikin 1-0-johtoon jo seitsemännellä peliminuutilla, kun oikealla laidalla pelanneen Mikko Valtasen veto yllätti ESC-vahti Tim Murrayn. Veto laskeutui todella nopeasti ja viuhahti ohi hölmistyneen Murrayn maalin takakulmaan.
Ottelun ratkaisu nähtiin käytännössä 29 minuutin kohdalla, kun ESC:n Rashica Valdrin sai suoran punaisen kortin. Noin kymmenen minuuttia myöhemmin Stanley Ukwuoma teki Pallo-Iirojen 2-0-osuman. Tauolle lähdettiin 2-0-tilanteessa.
Ottelua oli saapunut seuraamaan 239 katsojaa, mutta Pallo-Iirojen kannattajaryhmä Hakrin kannattajia ei paikan päällä näkynyt. Liekö tähän syynä perjantaina käynnistynyt jääkiekkokausi ja Rauman Lukon samaan aikaan Pallo-Iirojen ottelun kanssa pelattu vierasottelu Helsingissä. Rauma on leimallisesti selvästi jääkiekkokaupunki ja HIFK-Lukko otteluun oli matkustanut Raumam Boja -nimisen kannattajaryhmän Twitter-viestin perusteella yli 100 Lukko-kannattajaa.
Toisella puoliajalla nähtiin yksi osuma, kun Stanley Ukwuoma viimeisteli illan toisen maalinsa kierrettyään ESC-vahti Murrayn ja sijoitettuaan pallon tyhjään maaliin ottelun 52. minuutilla. Tämän jälkeen ylivoimalla pelannut Pallo-Iirot keskittyi lähinnä varmistelemaan voittoaan ja tammisaarelaistenkin mielissä siinsi varmasti jo kotimatka. Ottelun lopun vieraat joutuivat pelaamaan vielä kahdeksalla kenttäpelaajalla, kun Boris Tatar jätti kentän loukkaantumisen takia 81. peliminuutilla. Amatöörimäistä puuhastelua Kakkosessa…
Viime aikoina kovassa vireessä ollut Pallo-Iirot pelasi surkean alkukauden ja joutuu tämän takia kamppailemaan vielä kynsin ja hampain sarjapaikastaan. Viime aikaisten otteiden valossa sarjapaikan säilyttäminen vaikuttaisi erittäin todennäköiseltä. Pallo-Iirot on pitänyt maalinsa puhtaana kuudessa viimeisessä pelaamassaan sarjaottelussa ja näissä peleissä joukkueen maaliero on huikea, peräti 15-0.
Seuraavan ottelun tulos kertoo kuitenkin paljon, sillä raumalaiset matkustavat ensi perjantaina viimeisen putoajan paikalla olevan ÅIFK:n vieraaksi. Turkulaiset ovat vain kaksi pistettä raumalaisten perässä. Lisäksi tällä kaudella Kakkosen neljän lohkon huonoin sijalle seitsemän sijoittunut joukkue putoaa myös Kolmoseen. Länsilohkon seiska on ainakin pistekeskiarvon mukaan tällä hetkellä putoajan paikalla. Palloliitolta ei kuitenkaan ole tullut selkeää määräystä siitä, kuinka tämä huonoin seiska lopulta määritetään. Kimurantiksi tilanteen tekee se, että Kakkosen itälohkossa on vain yhdeksän joukkuetta ja tämän seikan takia suora pistemäärän vertailu ei olisi oikeudenmukainen systeemi joukkueita vertailtaessa.
Pallo-Iirojen tiedotus- / viestintäpuolesta voisivat monet liigaseuratkin ottaa mallia. Tällä kaudella joukkueen kotiottelut ovat olleet nähtävissä ilmaiseksi internetin välityksellä ja kaiken lisäksi vielä selostajan ja kommentaattorin kanssa. Ottelun jälkeen koosteet ja haastattelut ilmestyvät katsottavaksi parissa tunnissa. Myös Twitter- ja Facebook-viestintä näyttäisi olevan raumalaisilla hallussa. Hyvä viestintä parantaa myös katsojan ottelukokemusta – ennen ja jälkeen ottelun. Ensikokemuksen perusteella on toivottava, että Raumalla pelataan vähintään Kakkosta myös tulevina kausina.
Maalikooste sekä Mikko Valtasen ja Pallo-Iirojen valmentaja Pasi Lehtosen haastattelut nähtävissä Pallo-Iirojen YouTube-kanavalla.
Stadionbongari 
Rauma on täysin kiekko_kaupunki, MUTTA mielenkiintoisena yksityiskohtana, P-Iirot on Satakunnan suurin kasvattajaseura.